背の高い青年が、いる。
　森の木々に隠れるように生きている。暮らしている。
　誰にも見つからぬよう、ひっそりと。
　そう、彼は誰にも見つかってはならない存在なのだ。

　青年は今もなお静かに暮らしている。
　小鳥の歌で一日が始まり、夕焼けの色で一日が終わる慎ましやかな生活。
　それに不満などない、と青年は考えている。

　この小さな、彼以外は住まないこの家にて。
　彼は誰にも送らない手紙を書いている。
　送り主はただ１人だけ。だけれどその人には送る事叶わないから、こうして。
　送っては、いけない。感づかれては。
　自分が生きていると知らせてはならない。

　青年は自分を押し殺しながら生きている。

　たまに。
　その人の住む村にまで近づくことがある。
　どうしてもその姿、一目だけでもと思って。
　大人になった彼女は。目を惹きつけられる程可憐だった。
　彼女は自分には気付かない。
　こうして遠くから眺める事くらいしか出来ない。自分に出来る事は。
　彼女の幸せを遠くから願う事くらいしか。

　自分を見ない彼女の瞳は、痛いくらいだけれど。
　自分ではない、他の男を見つめる彼女は。きらきら光る彼女の瞳は刃のよう。

　それでも彼女に会おうという気にはなれなかった。
　会ってはいけないと、彼は考えている。
　彼女は自分の事など忘れてしまうべきなのだ。
　自分がいない方が、彼女は間違いなく幸せになれる。
　自分がいてしまうと、彼女は永久に過去の呪縛からは抜け出せない。
　食べるものがなくてひもじい思いをしたあの過去や、白い孤児院に行ってからのたくさんの傷跡。
　それら全てを彼女は失くすべきだった。
　それが自分がいては、彼女は忘れることなど出来ないだろう。
　新しいスタートを踏む事など出来ないだろう。
　だから。
　いない方がいいのだ、自分などは。

　意志も。目的もないこの生活。
　彼にはたまにこの生が見えなくなる時がある。
　なぜ。こうまでして自分は生きているのだろう。
　これから先。彼女なしの生活が自分に幸せをもたらすとは思えない。
　辛い。身を切られるように痛い。
　そんな風に考えてしまう時は。
　ただひたすたに心を静めて考える。外の景色を眺め続ける。
　そしてその度思い出すのだ。

　生きていこう、これからも。
　隣に、あれ程願った愛しさはないけれど。
　そばにいられる筈もない。いてはいけない。
「どこへも行かないで」
　大切な、誰より大切な人の声が蘇る。
　ああ、どこへも行かないよ。
　隣にもそばにもいられないけれど、ずっとここにいるから。
　生きていよう、お前がそれを望むなら。


おしまい

「……ユウリィ？」
　ふいに。
　現実に立ち返る、自分に向けられた言葉。
「あっ……はい、何でしょう？」
「だって、ぼーっとしてるから」
「ごめんなさい、最近ちょっと忙しくて……」

　作り笑顔でかわして。また見遣る、窓の外。

　いた。
　さっき。間違いなく、いた。
　自分をじっと見つめるその視線に、あの人は気付かないとでも思っているんだろうか。
　どんなに自分が熱っぽく視線を向けているのか、あの人は分かっているんだろうか？

　変に詰めが甘いのがあの人らしいと思えた。

「……いつかは、迎えに来てくれますよね……」
　そっと。呟く。
　隣にいた男が聞きとがめた。
「何？　何か言った？」
「いいえ、何でもないです」

　本当は、迎えに来てほしいのだけれど。
　どうしてかあの人はそれをしなかった。

　兄さんなしじゃ、わたしの生きる意味なんてないのに。
　わたしの未来なんて。

　……兄さん。


おしまい